互联网平台（以下简称“平台”）是基于信息通讯网络技术，为双边多边市场主体提供连接、交互、匹配与价值创造的载体。从历史长河看，平台并非现在才有，人们经常见到的集贸市场这类线下平台自古有之。古老的平台得以在当今复兴并引领新的经济发展，是基于新一轮科技革命涌现出以互联网、移动互联网、物联网、大数据、云计算、人工智能、区块链及智能设备等为支撑的互联网平台。

从不同维度，对平台有不同认识。从价值创造方式看，平台是商业模式；从工商登记看，平台是企业；从资源配置方式看，平台是市场；从功能作用看，平台是基础设施。显见，平台是具有多重功能多重属性的复杂经济社会组织。相应地，平台具有一些鲜明特性：数字化连接、双边多边市场、网络效应、价值创造等。数据是平台发展的重要生产要素。

平台的兴起可以说是21世纪以来最重要的商业事件。它正以空前的力量把人与人、人与物、物与物、服务与服务连接起来。通过平台，远隔千里的人们相互沟通、交易、进行高效分工、合作。平台还有许多其他优势。例如：显著降低交易成本，提升生产经营能力与资源配置效率，便利民众生活，有利于小微企业创业开拓，促进消费流通贸易。可以说，平台是数字贸易的关键推动者。平台让世界变平变快变简单。平台模式加上数字化智能化技术，其生产效率将有显著的提升。平台模式符合数字化时代的商业逻辑。

平台经济是基于平台的一系列经济活动的总和。不同类型的平台产生不同类型的平台经济。平台经济已经成为数字经济的重要组成部分，成为经济增长的新动能。平台经济类型丰富、发展迅速。电商平台经济、社交媒体平台经济、搜索引擎平台经济、金融互联网平台经济、交通出行平台经济、物流平台经济、工业互联网平台经济等正在深刻改变各国产业格局，改变人们生产生活消费行为。平台经济为传统经济注入了新活力，推动产业结构优化升级，更大范围实现全球连接全球流动，引领社会朝着智能化方向发展。平台经济不仅为中国经济注入新的动能，也为中国经济在新一轮产业变革大潮中引领世界经济带来助力。

平台经济从低到高包含四个层面：平台、平台企业、平台生态系统、平台经济。其中，平台是引擎，平台企业是主体，平台生态系统是载体，有着内在联系的平台生态系统的整体构成平台经济。平台经济发展途径多样，其中有三条基本路径：一是搭建平台与创建平台企业；二是传统中介企业数字化升级；三是传统企业向平台型企业转型。无论哪一种方式，平台搭建是重中之重。